我們讀一方印，一般除了印面及印蛻外，還是會注意到一方印的邊款，而邊款往往反映出了篆刻作者的學識水平，書法水平，刻這一方印時的心情、心得，技法上的出發點，章法上的思考等，甚至還能從邊款里讀出一段故事來，打算回頭寫篇文章專門說說邊款。
今天先說個小細節，就是我們看大部分的印章邊款，裡面都沒有“年”這個字，表達年份時，都是丙申秋月、丁亥孟冬等等這樣的紀年方式，像趙之謙的那方著名的“何傳洙印”的邊款，最後署年份就是丁巳冬十月：
再比如丁敬的“白雲峰主”的邊款，乾脆就只有甲戌一個干支年號，月份都沒有：
當然，這樣的例子很多，不多舉了。
邊款里署上年份的我們叫“年月款”或“時間款”，大部分情況下是刻上刻印的年代日期，這一類邊款一般是年月在先，姓名在後，作用是方便印人在日後檢視自己的印風印貌的變遷。
年月款大多用中國傳統的天干地支來紀年刻制，而這種刻制的方法中，“年”字在邊款里見得少，於是有的印人就把這一條視作鐵律，認為“年”字不能刻在邊款里，甚至說，刻“年”不吉之類的話，其實，這可能是誤解，而之所以不在邊款里刻“年”字，原因可能大致有這些：
1、干支紀年的原因。既然用了中國的天干地支來紀年，而中國的天干地支又是60年一個循環（見下表），過去很少有一個藝術家能在兩個相同的干支年份里刻成熟的印作，刨去少年時期，就算10歲開始刻印，也需要活到70歲以上，才能重刻相同的干支紀年印章。
因此大部分藝人認為，既然用干支紀年，而干支一望而知就是年份，年字是多餘的字，於是省減掉了“年”字；
2、年字的字義較豐富的原因。除了表示年份外，還有另外的意思，如它的本義是穀物成熟的意思，另外還可以用來指一年的收成，年節、壽命、年齡等，甚至還有姓氏為年的，為了避免誤署，於是省掉年字，確保時間款的簡潔明確。
3、追求雅緻的原因。“年”字因為表示序列，文人們認為是俗字，刻在印章上不雅，甚至每一季，每一月，文人們都額外又起了相應的名字，各季節分別如下表：
而每個月份，古人又根據不同月份的季節徵候情況起了很多名字，比如：
（如果看不清，可以點圖片，放大了看）
於是，文人們在刻邊款時，署上年份月份的雅稱就好了，那個年字顯然多餘。
4、“年”字用來記述年齡。大部分在邊款里用到年字的，都用年字來記錄刻印人的年齡，比如吳昌碩的“葛昌枌印”的邊款：
這時，年字指創作者的年齡，這種用法在邊款中很多，也不更多舉例，其實，這裡的年也起到紀年的作用，不過，是以作者的年齡為紀年方法的。
5、用到公元紀年或者年號紀年時，用“年”。當作者用皇帝的年號作紀年方式，而不用干支紀年時，就用到年字，比如吳昌碩的“山石齋”的邊款，嘉慶九“年”……是用的皇帝的年號：
比如鄧散木的“跋扈將軍”的邊款，時二十六“年”，指的是中華民國二十六年：
再比如用的公元紀年的如諸樂三的“晚明樓”的邊款，乾脆就是一九六五“年”……：
上邊這三種，不用干支紀年，也不用年齡紀年的，就用到了年。
6、綜合應用。有些印章的作者，既用年號紀年，又用干支紀念，邊款里的時間記得特別清楚，這時候也用到“年”，比如吳讓之的“懼盈齋主”的邊款，咸豐九“年”歲在己未……，既有帝號，又有干支，這跟王羲之寫《蘭亭集序》時，開篇就寫“永和九年，歲在癸丑……”，一個意思。：
當然，也有在印中用到年字，但實際上跟紀年並不相干的，就是平常的敘事，比如齊白石的“四不怕者”的邊款，第一行就用了兩個“年”字：
綜合上邊這些內容，我們能清楚地得出結論：
用干支紀年時，省去“年”字，既簡省，又雅緻，用公元紀年時，最好加上“年”字，至於行文中用到年字時，該怎麼用就怎麼用，沒那麼多忌諱。
那些老輩相傳的不正確的規矩，不必迷信，我們只要大致遵循署款時，年月在先，姓名在後，大致就出不了大問題。
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