明季布衣，篆刻名家徐貞木，宗漢法參宋元，善融會貫通

徐貞木（1623～1671）字士白，號白榆，自署真木。明季布衣、嘉興名士，世居王店鎮。徐貞木得父親徐海門家傳，又勤奮好學，世人評價他的篆刻技藝“宗漢法魏，參宋元，善融會貫通”。其細白文得力於漢玉印，朱文則喜愛粗文細邊，深厚古樸。雕刻作品時用刀沖、切相接，生勁活潑，被見識者品為“在秦漢之間”，技藝超過了安徽歙縣篆刻家程遂及江蘇如皋“東皋印派”的創始人許容等名家。可惜他英年早逝，48歲因病離世後，文人騷客們紛紛爭購他的作品玩賞，就連片紙隻字也不放過。

嗜古何妨篆刻為，討搜碑碣及罍巵。雪漁蒼老三橋秀，士白先生薈萃之。這是梅里詩人繆元英在《梅花溪踏春詞》中讚揚徐貞木的詩，並自註：“徐貞木先生書詩並妙，所鐫圖章綜文何而集其成”。

徐貞木不但在篆刻界享有盛譽，在詩文和書法創作方面也有不俗的成績，其詩宗唐代詩歌總集《唐音》，激昂雄壯、怨而不怒，與東漢詩人梁鴻憤世嫉俗的《五噫歌》相彷彿。楷書取法王羲之《黃庭經》，結字輕靈飄逸，用筆流暢舒展。明末清初海鹽人、詩畫家彭孫貽稱讚他能“入鐘王之室”（書法大家鍾繇與王羲之的合稱）。由於他才華卓越，技藝超群，被時人譽為詩歌、書法、鐵筆（即篆刻）“三絕”。

徐貞木性格倔強耿直，孤傲不羈，遇到有名無實、終日夸夸其談的所謂“天下名士”來訪，不肯與他們交談，或說一些譏諷挖苦的話語，或翻白眼斜視以示鄙夷。就連經常在一起的人也難以揣測他心裡究竟在想什麼，便將他比作經常深藏不露的東晉名士褚季野。人們勸他順應形勢，經世致用，他卻感慨地說：“海內橫流（世道這樣亂），吾得以布衣終老足矣”。出了名之後，他仍穿着普通的衣衫去菜市場買菜，碰到朋友也不寒喧，只是作個長揖而已。

但就是這樣一位耿介古怪，極有個性的藝術家，卻與比他小二十歲的梅里詩人李良年成了忘年交，李良年評介徐貞木是一位“超絕出眾，胸懷奇志，孤行獨立”的怪才。康熙三十五年（1696），徐貞木已去世二十五年，李良年刊刻《秋錦山房集》，其中就收有《徐白榆小傳》和《徐白榆遺詩序》二篇文章紀念他的亡友。也有詩人作詩來悼念他，海鹽詩人張燕昌的《鴛鴦湖棹歌》中就有“切玉鐫金誰絕倫，徐家父子得天真”的詩句。

徐貞木的篆刻作品至今仍有留存。康熙五十九年（1720），其孫徐照輯其祖父刻印成《對山草堂印譜》一卷。雍正七年（1729），徐真木、徐寅父子刻印合輯為《觀妙齋集印》。清末嘉興人沈鏡臣輯錄的古今名人篆刻《昌羊室印存》中收錄有徐貞木於康熙四年（1665）所刻的八十字印章一方，其字小如螞蟻，但一筆不苟。印文如下：“台齋之中，弗尚虛禮。不迎客來，不送客去，賓主之間，坐列無序，有酒且酌，無酒且止。清琴一曲，好香一柱，間談古今，遊玩山水，不言是非，不論世事，行立坐卧，忘形適意。冷澹家風，林泉清致，道義之夫，如斯而已。”據記載，這方八十字印徐貞木“埋頭四日而刻成”。光緒二年（1876），此印被桐鄉石門收藏家沈伯雲收藏，光緒十三年（1887），崇德篆刻家胡鑊在觀賞後題了邊款，成就了一段文人佳話。民國三十三年（1944）選輯的《明清名人刻印匯存》中，有徐貞木“東山草堂”白文方印一枚，款文鐫有“康熙元年七月廿二日，為東儀社翁刻，流寓徐真木”字樣。上海博物館藏有“豈為功名始讀書”、“漸不為人所識”、“綠葵紫蓼山房”、“錦石亭”、“名教中自有樂地”等五面印，款文為“辛丑夏日為子介老友篆，真木”。杭州西泠印社亦有一枚他為朱彝尊所刻的三面印。

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