寓居泰州的十年是转如飘蓬的十年，吴让之先后寄住过吴云、岑镕、陈宝晋、朱筑轩、徐震甲及刘汉臣等人之家，汪鋆提到过的“姚氏迟云山馆”主人是姚正镛，当时的泰州富豪。姚正镛（1811—？），字仲声，又字仲海，号迟云山馆、转蓬吟馆，奉天盖平人，官郎中；精于诗词书画，兼长治印，吴让之寄住其家时为他刻了大量印章，终日相晤探讨，其篆书亦深得吴让之精髓。此次所上拍的“姚仲海”“正镛私印”“正镛印信”三印不署年款，按吴让之于咸丰三年（1853）冬首寓于姚家，后来又有几次暂住，故此三印的创作年份应与这个时间相距不远。
三方印印石均为上等田黄，两方素章，一方雕随形薄意钮，色呈熟栗黄，质地凝结通透，包浆莹润，从材质上就体现了姚氏不俗的财力。三印中朱文“姚仲海”一印刀法细腻，篆法圆转多姿，颇有邓石如雄浑之气；“正镛私印”仿汉白文印，布局辅以田字格，“正镛印信”则朱白文相配且两边不均分，此二印在配篆上融合小篆与缪篆，每字整体以稳健为主，变化全在字形的大小以及笔画的细节。这可看成吴让之在融合秦汉古玺与流派印风中所做出的探索，即用他独到的刀法，将一些精心的安排隐藏于一种看似平淡无奇的气息中，因此，一切看起来永远那么妥帖自然，然若仔细品味，则又妙不可言。
吴让之一生疏淡，逃难泰州的十年虽时有朋友间吟咏谈艺、相伴游玩的惬意，但仍改变不了生活不易的现实，他甚至一度不得不在泰州东门小校场武庙中拆字为生。同治二年（1863）夏天，当魏稼孙往泰州见吴让之时，他“松身鹤发，神完有恃。时憩僧舍，为人作书自给。以目力衰，不肯刻印（魏稼孙《吴让之印谱跋》）”；而乱后回到扬州，或许是年老疏懒，或许是心态凄然，他于艺事、于人事似乎更加兴趣索然了。他那些“神游太虚若无所事”的佳作，都早已留在过去那一段段模糊的回忆中了。
文/退斋
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