肖形印历史简述，源起于先秦，繁盛于两汉，沉寂于隋唐

繁盛于两汉，图腾与印信

时至两汉，肖形印的数量达到了巅峰，现今大多藏品均为汉印，汉代肖形印形制极为优美，图像丰富多样，题材繁多并充满了趣味性，除了神兽、动物及几何纹之外，还出现了许多贴合生活的图案，这在同时代的画像砖、画像石上也有所体现。牛耕、战骑、乐舞、蹴鞠都纳入其中，甚至还有一些印章表现男女交合之态。

如果对古代艺术史稍有了解的话便会发现，如今我们悉心研究的先秦两汉艺术品，绝大多数都是“实用之物”，如鼎彝之作为烹饪用具及礼器，帛画与偶人用以丧葬，画像砖、画像石为普遍的建筑材料。那些与先民们生息相关的物品，伴随着国人的艺术萌芽与成型，历经烟火人间，呈现在今人面前时仍极为迷人，肖形印也必然是其中的一种。

【汉】神人操蛇印

如此之多的印章，其用处究竟为何？按图索骥，后世之人认为那些神兽代表着图腾崇拜，而“御龙”印表现古人对升仙长生的热衷，其次还有“伏虎”印的趋吉避凶、“交合印”的生殖崇拜等等，这些文化上的涵义都从某种程度上解释了肖形印存在的意义。

【汉】四灵私印

谈到印玺，许多今人的心目中大概会浮现出古装剧的一系列图景，仿佛它们已经成为文人清玩、案头消磨之物，实际上它与我们生活的关系并不逊于古代，但凡办理公事，总缺不了的大红公章，实则与古时的作用相同——作为“信”与身份的象征。大多数肖象印都铸有钮、环，以供穿绳携带，观赏、佩戴与把玩只不过是印玺实用功能之外的辅助功用而已。

【汉】御龙印

《左传·襄公二十九年》中有载：“季武子取卞，使公冶问，玺书追而与之。”——这大概是文字对印玺一物的最初记载，恰是印玺功用的解答。“玺书”即是用封泥密封之后的简牍，用竹简书写之后，两枚相扣，用绳索捆缚，在绳结上涂柔软的泥块，再以印玺压上图案，抑印后不可解开，只有收信人方可阅读。

【汉】长袖舞印

故而，“印”实则是用以确保信件私密性的物品，“印信”二字密不可分。追根溯源，肖形印曾经应具有与文字印相同的历史地位，并非今人所认为的文字印之余用以点缀之物。仔细观看秦汉肖形印就会发现，绝大部分印章都不是后世“线条雕刻”的形式，而是充满生机的雕塑作品，如果用平面拓印的方法，根本无法获得它的真实形态，唯有将其捺于泥上，观察玲珑浮屠之态，才可窥得全貌。

张宏捕鱼纹印

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