在明代篆刻史上，苏宣（1553—1626后）是一个独具面目的存在。这位字尔宣、号泗水的安徽歙县人，师从文彭，却不为师门所囿，上溯汉印，下开“泗水派”，与文彭、何震鼎足而三，成为明代五大家之一。其传世名作“唾云沫月课空虚”青田石印章，正是研究苏宣印风与明代文人精神世界的重要实物。
泗水派的开创
苏宣早年师从文彭，精研书法刻印。他遍览残碑断碣，所至问奇字者履相错。其学印路径与何震相似，皆从汉印入手，然苏宣的取法更为广博，先后临摹仿刻汉印近千方，对汉印的章法、刀法、字法皆有深刻领悟。他于文字结构潜心研究，最终形成了雄浑朴健、奇崛生动的个人风格，开创了“泗水派”篆刻，在印坛独树一帜。
奇崛印文，文人逸气
“唾云沫月课空虚”一印，尺寸为3.7×3.5×5.6厘米，印面七字，布局错落有致。印文内容奇崛，颇堪玩味。“唾云”“沫月”意象超逸，有吞吐烟霞、笑傲风月之态；“课空虚”则带有佛道思想的痕迹，暗合晚明文人对“空”“虚”境界的追求。整句印文充满了浪漫主义色彩，与苏宣豪放不羁的性格相呼应，亦折射出明代中后期文人崇尚个性解放、追求精神自由的时代风气。
刀法雄健，汉印遗韵
此印篆法以汉印为基，字形方正，线条浑厚。苏宣用刀以冲刀为主，辅以切刀，行刀爽利，不加修饰，呈现出雄健朴茂的金石气息。印面“唾”“云”“沫”“月”“课”“空”“虚”七字，笔画繁简悬殊，然经苏宣巧妙安排，繁者不显拥挤，简者不显空旷，整体章法疏密有致，虚实相生。边款仅“宣”一字，单刀刻就，简洁有力，与何震的多字边款形成对比，体现出苏宣对边款艺术的不同处理方式——往往以少胜多，意到即止。
流传有绪，著录累累
“唾云沫月课空虚”印的珍贵之处，不仅在于其艺术成就，更在于其显赫的流传谱系。此印最早著录于明崇祯七年（1634年）张灏辑拓的《学山堂印谱》卷四，这是明代最重要的原钤印谱之一，学山堂为张灏的斋号，所收印章均为当时名家为张氏所刻，苏宣此印即在其中，可知为苏宣为张灏所作。此后，此印历经清代至近现代，屡经小石山房系列印谱著录：咸丰元年（1850年）顾湘辑《小石山房名印传真》卷三、光绪三十年（1904年）顾崇福辑《小石山房印苑》第二册、1925年顾湘顾浩重辑本、1985年顾允元辑《明清名人篆刻选—小石山房藏印》及《小石山房印存》等，均予收录。1991年上海古籍出版社影印《学山堂印谱》，再次将此印公之于众。七种著录，跨越近四百年，从明代原钤本到当代影印本，见证了此印在印学界的经典地位。
历史意义与艺术价值
苏宣的篆刻实践，在明代中后期具有承上启下的意义。他上承文彭、何震，下开程邃、巴慰祖等徽派名家，是皖南印风形成的重要一环。“唾云沫月课空虚”一印，以其奇崛的印文内容、雄健的刀法技巧和深厚的汉印根基，成为研究苏宣印风及泗水派篆刻的典型范例。它让我们看到，在文何之外，明代篆刻还有另一条雄浑奇崛的道路，而苏宣正是这条道路的开辟者。
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