作为一种独立的风格样式，元朱文印在整个印学史中占有特殊的地位，它是文人印产生至今的主流之一，也是中国印章风格史上的一个重要板块——无论在技法层面还是在美学内涵上都具有一种清晰的独立性。关于元朱文，篆刻家叶潞渊先生有自己独特的见解，今天篆刻小站就和大家分享。
古代印章从汉、魏以后,在很长一段时问里,不很讲究六书，也不太讲究书法, 如唐宋的宫印, 生气较少。与秦汉的印章相比，总觉逊色。
但是即使在唐代, 也还仍然出现个别的人物, 试以秦玉箸篆，或当时书法家李阳冰的篆书入印 。 我们现在还能看到这些虽是极个别，但也尚可一看的朱文印章。遗憾的是,这些印章的作者已无法考查了。
到了元代，大书画家赵孟頫痛感当时流行的印章恹恹无生气。而但是书画作品上已经风行钤盖印章, 他本人又是一位自负的书画家，不愿意使用低劣庸俗的印章。因此,试以秦玉箸篆自己设计了一些印章，假手于工匠,制成了与自己书画风格相协调的自用印。
虽然，元代尚未出现我们现在惯见的石印,大多仍是铜质。赵孟頫也无法自己动手凿刻铜印。但由于他是知名的较早的自己设计印章的文人，因此,后人还是将他尊为篆刻家。他所爱用的朱文印章也被叫做“元朱文”，成为后来众多的篆刻家取法的楷模。
元朱文，顾名思义，自然是元代的朱文。也有人叫作“圆朱文”。它所采以入印的篆书圆润流动,匀净透逸,基本上是秦代玉箸篆和唐代李阳冰的风格。方圆皆可,但线条的粗细变化极为微妙，不做强烈的变化。这类印章疏朗有致,往往以空灵取胜。文字可以连边，也可不连。一般残破较少。是属于妍美的印章取胜。
“松雪斋”系赵孟頫自用印,传闻为其自己篆写者。一般都将这类印章,作为元朱文之滥觞。这方印章,落落大方,而处处见其匠心。像“雪”字作复杂写法,使整方印章布满,尤其是中部满而紧凑,“松”和“斋”较为松灵,而甚见协调。而且,由于下半部偏多横线条,特别是“雪”字最后三横笔, 左面二上一下作弯曲状,打破了平板,效果尤佳。
松雪斋 赵孟頫自用印
赵孟頫的朱文印章,文字连边者居多,虽为一时风尚,却也确能使印章在方寸之内,更为丰满。丰满而又松灵,赵氏独具匠心。
在明末清初,由于印材一变而为以犀角、象牙、石质为主，刻制更为精工。留下不少精美不凡的朱文风格的印章, 这不但可见之于旧谱,也有实物传世,虽多为无名氏所作,却也不乏佳作。“秀野草堂顾氏藏书印”和“桃坞”即属此种情况。
秀野草堂顾氏藏书印
“秀野”一印妍美秀丽,堪称上乘。其中“野”字,一般可篆作埜,但作者为在平中求奇,将“土”缩在中间,使此字中部严实,既合六书,又出新意。看似容易,其实是常人不易想到的。可惜,这位作者是谁,已难考证。清初重士奇(江村）、宋荦(牧伸)、陈淮(药洲)所用印，和这方印章的风格很为接近，也可能出自一人之手。
元朱文印章的形式相当活泼，方形、圆形、葫芦形……都有，章法左右逢源，形式优美。
桃坞
“桃坞”二字倘作方形印,可能难以处理得生动。一作圆形，文字参差，相互穿插，顿见生动。
清代乾隆时代的印家巴慰祖是擅长朱文的高手。《书法》杂志曾刊印过他的力作“下里巴人”。这里一方自用印“巴氏”,文字笔画很少, 一反惯例不连印边,用葫芦形增其生动,而线条转折处微细,富有弹性,刻得极为凝练, 的确是师法元朱文的精品。可见元朱文的优劣并不在连边与否,而是在静穆生动这一点上。
巴氏 巴慰祖刻
一般说来,元朱文的线条都较为光洁,不露刀痕。甚至有人认为一露刀痕便悖古法。实际上世上万物都在发展, 停留一点故步自封,似太保守。历史地看,刻得光洁的固然美不胜收,而显露刀痕的亦不乏佳作。
丁敬的“袁止水氏”即是一方显露切刀刀痕的佳印。从篆法、章法看,纯乎元人风度。而刀痕一露,却有别于前人,愈见厚辣。是师法元人的朱文印章,又一望而知是丁敬风格。学古人自出新意,极不容易。
袁止水氏 丁敬刻
黄易的“无字山房”亦类此。但并不刻意显露刀痕,在有意无意之间,显露流转之意。三虚一实,仍现流动,更不容易。
无字山房 黄易
“守素轩”是邓石如中年时的杰作,他的学生包世臣说这是仿宋代的印章。过去,有些论家,往往含糊地称宋元,或干脆直说学宋。实际上这一类印章,论其早期,似乎以元代为妥,因到元代始较为成熟。对于这方印章,包世臣又称赞说“浑厚超脱”。这四字倒搔着痒处。又说是“缩《峄山》、《三坟》而成”,也有一定道理。这方印蜕虽说是近年铃拓的,已有破损, 但邓氏当初就已经处理成残边,这也是一条可资借鉴的道路。
守素轩 邓石如刻
不论有多少变化,元朱文风格的印章切忌平板。晩清杨龙石是浙派八大家外的名家,这一方“汪退初堂之印”是牙章,但颇为生动,绝无呆板俗状，令人钦佩。
汪退初堂之印 杨龙石刻
近世刻元朱文风格的也有许多高手,也留下许多令人击节的佳作。像王福庵丈的“以墨林为桃源”,虚得合理,“ 源 ”的“ 水 ”旁和“ 厂 ”的一撇若断若连,都是极妙的安排。吾师叔孺赵先生的“古鄞周氏宝米室秘笈印”,既生动又严谨,如大家闺秀,端庄之极又妩媚之极,没有深邃的功力,焉能成之；且二公之作, 印边四角皆处理得略方,更是过人的考虑。因为元朱文风格的印章, 文字一般都写得较为圆转,倘印角过圆,令人有疲软之感。印角稍方则精神立现。在这西方印章中,可以明显地看到这一点。
以墨林为桃源 王福庵丈
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