我第一次見到的書畫印章是生產隊時期（上世紀七十年代初），寨子上有一族兄在“三線建設”工地搞宣傳，一年回家過春節時帶回來兩方木頭印章，他在他寫的書法作品和藏書扉頁上加蓋，我是被那殷紅的顏色和反覆鈐蓋所吸引。當得知是梨子木刻成的後，便萌生了也刻一方的念頭。於是，乘着大人出工後，硬生生地把祖母栽在自留地仍未長成的幼年梨樹砍掉了一半，費了九牛二虎之力才刻成我人生的第一方印章，雖然是木頭的，但至今收着且記憶猶新。
我對於篆刻這門藝術的真正關注應該始於1985年。八十年代初，全國掀起了群眾性書法熱潮，中國書法家協會和湖南省書法家協會相繼成立。那年，湖南省書法家協會舉辦了“首屆湖湘書法大賽”，省、市（州）、縣層層發動。在湘西小縣城工作的我從《團結報》上看見大賽徵稿消息，寫了一幅書法作品參加了湖湘書法大賽湘西州賽區的選拔，有幸入選湘西自治州決賽選手團隊。在長沙總決賽的現場除了感受高手雲集的震撼外，我還在篆刻決賽現場那裡知道了印章是用石頭刻的，刻刀也是平頭的。
我真正開始瘋狂地玩印章，是在1985年考入湖南省委黨校團干班帶職學習期間。那時，湖湘書法大賽剛過，獲獎作品展覽正在長沙隆重舉行。面對獲一等獎的書法篆刻作品，我是流連徘徊，心潮澎湃。回學校之前便將身上所帶零錢傾囊購買了刻刀、印泥和石料。之後做的四件事，開啟了我的篆刻藝術征途：一是拜師。通過朋友介紹，我拜了一位湖湘書法大賽篆刻一等獎老兄為師，開始了周日登門學印之路，與師同行，不畏荊棘。二是義刻。我為全班108名同學義務刻印，免去了買練習石的錢，收穫了同學友誼，帶動了同好學印。三是結社。我邀約愛好書法篆刻藝術的同學成立了“團干班書法篆刻研習會”，如火如荼地開展了“第二課堂”。四是投稿。我參加了全國性的展覽和《書法報》投稿，篆刻作品分獲了三等獎、二等獎並被發表。
篆刻是少壯派的玩意兒，興趣盎然、心靈手巧、精力充沛、敢想敢幹、真力彌滿，都是成就篆刻藝術的基本保證。學習篆刻宜從少年時期開始，青年時期就應該面貌初具，中年時期技法嫻熟、風格獨具、成就斐然。大凡刻印之人五十歲以前還不能出成績，就別以篆刻家自居，只當愛好玩玩而已了。因為在篆刻界沒有“人印俱老”這一說法，五十以後老眼昏花將使你“人印俱衰”了。
作印人是很孤獨寂寞的。常常面對一堆冷硬的印石磨了刻刻了磨，一搞就是大半天，孤嘗辛苦，獨品寂寞。功夫深處獨心知，不覓知音論縱橫。別說大多數人不懂印，難以與你為伍，就是立志學篆刻的弟子都難堅持。經常有人說想跟我學習篆刻，我說你能從頭到尾看我刻完一方印章，或磨平一二方印章再說吧。就這樣一個看似並不苛刻的要求硬是讓一部分人知難而退了。
長年浸淫篆刻藝事的人，一般都會有這樣幾個特點：一是與人握手不知輕重，少有溫暖。由於常年雙手持石操刀，強筋健骨，皮厚肉糙，抓東西就會習慣性發力，別人難受，自己卻全然不知。二是與人交流目光獃滯，少有靈泛。幾十年的專註刻印，讓所有的印人都用眼過度，與人交流目光暗淡，眼睛眯縫。三是與石廝磨案頭凌亂，少有講究。工具材料、筆墨紙張一大桌，儼然一派工場的景象，凌亂不堪的書桌必定是印人廝殺的戰場。
真正的印中高人除了善於經營印稿、熟諳創作之道外，很少有人精於印章市場運作、靠刻印章滋養生活的。面對索印者，能以石頭太貴為由，從石頭上賺點磨刀費就心存忐忑了。大多數時候高喊價格，嚇退索印者，免去不必要的勞煩才是常態。五十以後面對無償索刻者說起“你還欠我一方印”時，印人都會以“最近老眼昏花少做餘事”而婉言拒絕。殊不知，您若肯出銀子，他們也會“見錢眼開”的。
篆刻創作的“穩”“准”“狠”三字用刀要訣是篆刻入門的基本要求，不是所有的時候都能適用的。篆刻藝術發展到現在，風格多樣，流派紛呈。當下國展中不少印章是“搖”“削”“啄”“磨”“刮”“摔”等諸法並用，已經到了不擇手段的地步，以至於當下稱刻印不叫刻印而是叫“做印”了。
做印人還得混一個“圈子”。混“圈子”是當下時尚的做法，沒有“圈子”就沒有朋友，沒有“圈子”就沒有人脈，沒有“圈子”也就沒有了市場。篆刻有三大“圈子”可混：一是書協圈子。但這個圈子太大，人也太多，印人在這裡面絕對是小眾，況且多被書法家輕視和利用，被淹沒是不可避免的了。二是印社圈子。但這個圈子太專業，入圈門坎太高，大多講究師承，講究地域，講究學術，順其自然入圈實在是一種奢求。三是篆委會圈子。各級書法家協會都會設置一個“篆刻委員會”，這裡的情況會好些，有高水平的領軍印人，也要一些篆刻“布丁” ，這裡倒是有點印人“水泊梁山”味道。不管怎麼樣，在這裡入伙就是好漢了。
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