花押印作为篆刻艺术的一种特殊风格流派， 在印学史上有其特殊的地位。 花押印融书法、 图案为一体， 不仅是宋元时期印章艺术形式的一大开拓，也是花押作为印章而对印章艺术形式的丰富。
“押”之本义是指古代在文书、 契约上所签的名字或所画的符号， 作为凭信。 明代郎瑛《七修类稿》 称：“古人花押所以代名， 故以名字而花之。”因“押”上的名字多以草书写成， 或画成像花一样的符号， 故又称花押、 画押。 花押一般有署押、 指（ 趾） 纹押和花押印 3种类型。 署押即画押， 一般是指在文书、 契约上画“诺”或签名、 或画上自己的专有符号。 指（ 趾） 纹押是指用手指或足趾蘸上颜色在契约等上面抑押后留下的指（ 趾） 纹。 严格地说， 花押印是花押的一种类型， 不包括署押和指（ 趾） 纹押。 花押印晚于署押和指（ 趾） 纹押，它是将个人姓名或字号经过草写、 变化成类似于图案的一种符号以代替汉字入印， 是花字、 花书、 押与印章的结合， 用以代替押字作为凭信的印章， 后来演变成单字押印、 字加花押印等多种形式。 花押印除具有一般印章的功能外， 还有使别人不易识别和难以摹仿的作用。 花押印又称押印、 押字印、 署押印等。 它兴于宋， 盛于元， 故又称“元押” “元戳” 。
署押早在汉代就已使用。 据王献唐先生考证：“署押一制，萌于汉晋， 而盛行于唐宋， 制印于元明， 衰于有清。”居延汉简有“□月诟表押墨付如牒”的记载，《后汉书·党锢传》 有“南阳宗资主画诺” ， 当时长官据属吏的符牒便只书一“诺”字。南北朝时有凤尾书，又名“花书” ，此即所谓花押。 唐代花押， 一般只草书其名。“唐人初未有押字， 但草书其名， 以为私记， 故号花书” （《戒庵老人漫笔》 卷六）。 唐韦陟签押，草法牵连， 很是美观， 时人称为“五朵云” 。 宋朝于花押还有特殊规定：“花押仍须一手书写， 所写内外诸司及诸道周府军监， 并依此类” （《宋会要辑稿·官职二》）， 其文书“必先书押而后报行” （《宋史·高宗纪》）。
南宋周密在《癸亥杂识别集》 中记载了宋十五朝御押宋太祖赵匡胤的玉押印， 可见宋代就有将押刻入印中的事实。 尽管当时还是非自觉的艺术行为， 但为后来的花押入印做了尝试和铺垫。 真正自觉地将花押刻入印章始于五代，“ （ 后） 周广顺二年， 平章李榖以病臂辞位， 诏令刻名印用。 据此，则押字用印之始也” （ 明陶宗仪《南村辍耕录》 卷二）。及至元代， 花押印盛行。 究其原因， 主要是因为做官的蒙古人、 色目人多不识汉字,也不擅执笔签字画押,于是就在象牙或木头上刻上花押来代替执笔签字。 明陶宗仪《南村辍耕录》 中载曰：“今蒙古色目 人之为官者,多为不能执笔花押， 例以象牙或木刻而印之” 。 此外， 元代还有用蒙文刻成古代符节形式的印， 从中剖开， 双方各执一半， 以为“持信” ， 称为“合同印” ， 亦属于押字印一类。 明代中叶至晚清， 文人篆刻勃兴， 出现了不同风格的篆刻流派。 此时的篆刻以秦汉为宗， 楷书印衰落， 民间作为信物的花押印不多， 与元代相比， 花押印成了细枝末流。 清代文人学者往往在旧货摊上遇见和自己同姓氏的元押就买下自用， 也有参照元押体式自刻花押印的， 一时彼此仿效， 成为风尚。 近现代印坛亦有受西方美学思想影响者， 将设计艺术渗入印章， 虽有佳构， 但更多的是过于强调设计意识， 失去了花押印原有的艺术魅力。
人们通常所言花押印， 主要是指宋元时期的押印。 押印多以铜铸成， 一般印体较薄， 有带孔印把。 此外还有用玉、 石、 木、 瓷、牛角、 象牙等材质刻成的押印。 押印有时因官位和材质的不同， 其制作方式也有所不同。 其形制有方形、 长方形、 圆形、 瓦形、 葫芦形、鼎形、 鱼形等多种。 从传世的元押印来看， 花押印印文皆为朱文， 有的仅一汉字， 有的仅刻花押， 然大多数是上刻楷书姓氏， 下部兼刻花押。 因楷书易于辨识， 适用于民间交往。
宋元押印种类很多， 表现形式丰富多彩， 图文结合， 不拘形式。 其表现风格或雄强、 或古拙、 或清丽秀逸、 或率意天真。 从实用的意义看， 有姓氏押、 吉语押、 合同押、 封押、 瓷押和纪年押等多种。 从押印的内容和表现形式看， 大致可分为： 单字押印、 单花押印、 字加花押印、 八思巴文押印和图形押印五类。
单字押印： 这类押印在印面上仅刻（ 铸） 一字， 亦有两字或两字以上的。 汉字大多是魏碑楷体， 偶有用篆隶书和行书入印的。瓷押也是花押的一大类，其用字广泛，内容多为纪年和制造者姓名等，有的因模仿印章样式， 率意书写， 画为印章， 别具韵味。
单花押印： 这类押印的印面仅刻（ 铸） 一“花” （ 或谓图案、记号）， 且多无边栏， 其线条如书法之用笔， 其构成如图画之造型，于书法似曾相识， 于图画过于抽象。
字加花押印： 这类印合单字押印和单花押印而成， 为押印之大宗。 一般是上部字下部花。 用字多为楷书， 字与花有机结合， 融为一体， 极富变化之美。
八思巴文押印： 八思巴文是蒙古人的文字， 元朝建立， 以八思巴文颁行天下。 统治者多不识汉字， 对汉文化不大适应， 而交往有赖凭信， 为求得形式上与汉人印章的一致， 他们只好沿袭宋代的花押， 以八思巴文刻入印章。 随着汉文化的不断深入和影响， 其押印中亦有汉文和八思巴文相结合样式。
图形押印： 图形押印不同于单花押印， 印面中图形的种类繁多， 有人物、 花鸟、 禽兽、 鱼虫和器具等多种。 亦有图形中夹入文字， 是书、 画、 印的结合体。
花押印作为印章的一种独特样式， 有着自身独立的艺术语言。 无论是种类、 形制、 形式还是艺术风格等， 都比其他类型的印章要相对丰富一些。 花押印是沿着草书演变为押书， 再将押书移刻到印面上， 这一轨迹逐步形成和发展起来的。 宋元以前的花押大多只有记载， 没有实物。 其花押应为署押一类， 亦即所谓“花书” 。 以草书的笔意来图画一种个性化的签名， 这种似书非字的记号， 不仅起到难以仿效的防伪作用， 而且给人一种想象， 披上了一层神秘的面纱。
宋代的花押印不多， 因各家断代的不一， 其年代的准确性难以足信。 尽管如此， 从花押印形成和发展来看， 宋押也只是将署押移入到印章而已。孔白云在《篆刻入门》 中说：“宋代押印多仅一押。”据此推断， 宋代押印多属“单花押印”一类。 宋代开始，皇帝似乎也与花押结缘，周密《癸亥杂识别集》 中记载了“宋十五朝御押” ， 不过这些押还只是一些提炼化的符号，多由横平竖直的线条和圆圈构成，结构板滞，缺乏韵律美。
宋代文人书画也开启了花押与书画结合的先河，宋徽宗赵佶的草书团扇落款署押“天下一人” ， 宋仁宗在他所画的御马图上加盖了“押字印宝”（ 朱瑞熙《宋朝的押字或花押》）， 宋初书家李建中书法落款署押“亚” 。这些早期的花押应视为花押印的初萌， 其形式生动简明， 虽有一定的线条造型能力和点、 线、 面对比， 终归印章意识薄弱。 元代的花押印在宋代的基础上有了进一步的发展， 其原因是多方面的。 蒙古族入主中原， 统治者多不识汉字， 以花押印作为签名。 清初学者谈迁在《北游录》 中谈到皇帝制花押印的事：“甲午二月 六日 ， 上召陈名夏作一押字， 便于制书。”可见， 花押印在当时蒙古帝国高官中推行， 上行而下效， 元代民间使用花押印的情况也极为普遍， 从而使花押印的发展进入了一个鼎盛时期。
人们所言花押印多指元押， 元押为属私印一类， 传世的押印以“字加花”一类尤多， 也最具特色。 元代押印入印文字主要是楷书，楷书入印最早见于南北朝时期的印陶，唐宋时期亦有楷书入印，这些楷书印为元代押印广泛使用楷书提供示范。 从某种意义上说， 花押印的出现是楷书印和署押的发展， 是楷书印和署押的有机结合， 这就不难解释“字加花”一类的押印是元代花押印的大宗。 元押在宋押的基础上进一步改造， 从单纯的无边栏的花押到有边栏押印， 由一字押发展到多字押， 八思巴文同汉字一样入印， 押印的形制多样， 印面的图形、 纹饰也极为丰富。 押印外形多姿， 符合当时民间俚俗的审美习惯， 常以鱼形寓意“年年有余” ， 葫芦形隐寓“福禄” ， 鼎形象征“鼎盛” ， 瓶谐“平”音， 含有平安之意， 龟则益寿延年， 这也是元押文化的特征之一。 从传世的花押看，“单花押印”一般没有边栏， 其上部多有一细横，下部加一粗横， 中间为草书意味的“花书” 。 虽无边栏， 仍不嫌松散，尤其是下部的粗横， 更增加了印章的稳定感。 其他类型的押印有边栏者居多， 且极富变化。 元押的用字相对单一， 魏碑楷书是其主流， 少有篆隶入印。 其楷书风格多样， 既有古拙浑厚一路， 也有凝重雄强、飘逸秀美一路。 有以八思巴文入印者， 其形式类似九叠文， 线条点画的排迭虽有变化，但装饰性较强，终不如楷书文字的趣味性和艺术性。
元押的章法布局同其他类型的印章相比， 尤其显得疏朗和空灵， 单字押印的字与边之间留有大片空白。 图形押印稚拙质朴，趣味横溢，点、线、 面的构成富于图画之美， 疏密对比强烈， 这种计白当黑的构图同现代艺术设计理念有异曲同工之妙。 字加花一类的押印采用笔画参差、 挪让、 呼应等艺术手法， 动静结合、 欹正相生、 浑然一体， 在“字”与“花”的处理上达到了高度的和谐统一， 形成了花押印特有的艺术风格。
明清之际， 金石考据学兴起， 篆隶复兴， 文人篆刻流派产生， 形成了印学史上继秦汉之后的第二个篆刻艺术高峰。 印以秦汉为宗， 入印文字以篆书为归依， 楷书印、 花押印走向衰弱。 当然， 民间也还保留着元代押印的承续。“明代， 皇帝刻治押印之风更盛。 从形式上看， 明代皇帝押印大部分承袭了元代皇帝押印的形式， 并使花押印堂而皇之地用在奏章上。” “从现存实物分析， 明代皇帝的押印大致分为两种。 一种为乾隆讲到的皇帝修蘸飞章所用的道教心印押印； 一种为上书章奏或书迹所用的一般形式的押印。” （ 郭福祥《明清帝王花押印略谈》，《紫禁城》 1995 年第 1 期） 吴大瀓在《古玉图考》 中著录了明思宗的一方龙纽青白玉押印。 北京故宫博物院现藏有“八面来表” “丹在身中” “心地明白”和“善及四方”等明代皇帝的御押， 这类押印将变形后的汉字立在又重又粗的一横之上， 字与横画相连， 有的上面还加一细横， 可以看出， 它是“宋十五朝御押”风格的承续， 其艺术性远不及元押。 满族入关后， 对明代的文化、 典制多有继承。 与明代相比， 清代皇帝的“道教心印”式的押印减少， 取而代之的是草书形式的吉语、警句押印， 故宫博物院现藏刻阳文草书“无思” “太平”和“敬天”等御押。
同元押相比，只是将花押刻于印面上而已，缺乏印章应有的艺术语言。清代文人在“印宗秦汉”的旗帜下，也从宋元押印中汲取营养，赵之谦、胡、 吴昌硕、 黄牧甫等大家也偶刻治花押印， 虽有新意制作， 然其风格大多不出元押藩篱。 近现代印人邓尔雅、 来楚生、 沙孟海等也在积极地探索押印， 有以篆书的章法布局来安排楷书文字， 有以多种字体合于一印之内， 有融现代西方美学意识来设计印章， 打破了印章既有的格局， 彰显了现代花押印独特的风格和情趣， 这种创新意识是难能可贵的。
花押印作为篆刻艺术的一种特殊风格流派， 尤为文人雅士所钟爱， 在印学史上有其特殊的地位。 花押印融书法、 图案为一体，不仅是宋元时期印章艺术形式的一大开拓，也是花押作为印章而对印章艺术形式的丰富。 花押印那种似文非文、 亦图非图的抽象符号和图案， 启发了篆刻家们的创作思路， 拓展了篆刻艺术的内涵， 繁荣了流派篆刻艺术的面貌， 不失为篆刻艺术百花园中的一朵奇葩。
参考文献 ：
[1]沙孟海著.印学史， 西泠印社出版社.
[2]萧高洪主编.中国历代玺印精品博览， 江西人民出版社.
[3]庄新兴编.古玺印精品集成， 上海古籍出版社.
[4]黄惇主编.元代印风， 重庆出版社.
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