黄牧甫自称“篆刻无所师承”(“同听秋声馆印”款），实为自谦之语。黄牧甫学印虽未曾拜过名师，但其私淑之众，取法之广，变人为己，化古为今，令人叹为观止。青年时期师法陈曼生得其用刀三昧，不失本分。
黄牧甫师法陈曼生大约是在其青年时期，即到广州之前的一个时期。其三十三岁所作自用印“士陵印信”款中言:“久不作曼生翁篆，数年前日习之，今亦稍忘矣。 壬午夏四月牧父并志于羊城北郊。”可见其于陈曼生是化了很大功夫的。
陈曼生为西泠八家之主将，印风豪放，刀法为碎刀深切，锋芒毕露，峻峭陡险。 清代魏锡曾《论印诗》称其用刀“一纵而一横，十荡更十决”,如冲锋陷阵，锋锐披靡。
黄牧甫师法陈曼生，得其用刀三昧，但较之陈氏要含蓄蕴藉一些，这大概是黄 牧甫的审美情趣更偏于典雅醇厚一路的缘故。从黄牧甫学习陈曼生的印章来看，此时尚属学步阶段，其章法平正工稳，篆法中规合法，虽未脱浙派风气，仍不失为本分之作。
“士陵印信”、“题襟馆”、“李士棻印”、“菩提莎婆诃”四印章法平正，篆法工整， 笔画棱角分明，沉着静穆。刀法为碎刀深切，不激不励，运刀有轻有重，有深有浅，颇 具变化。
线条起止处作方圆、钝锐多样处理，线条中段，用刀有起有伏，有快有慢，令线条有的地方粗厚，有的地方细劲，有的地方光削，有的地方生涩，凹凸逶迤，俱为用刀力量、速度不同所致。并且，在线条茂密处，边栏处略施残破，使印章布白内外 相通，缜密而不闷滞,工整而不呆板，呈现出灵动流丽之美。
“本乎天性”、“是无上咒”、“金石癖”、“以无所得故”四印气息古雅，线条质朴简 练，章法平正中见灵动。刀法冲切相辅，刀力均衡，在线条茂密处略作轻重方圆变化，令线条和而不同，违而不犯。
用刀细部处理也颇具匠心，如“本乎天性”边栏用刀 虚虚实实、刀断意连；“是无上咒”中“无”字下部四点各有不同；“金石癖”中线条的 起止两端或方或圆，或尖或钝;“以无所得故”运刀如笔，轻重提按交待分明。尽管这 些刀法变化不是大起大落，但都极富天趣，值得仔细玩味。
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