印钮为印章顶端的装饰品，钮上有孔，称之谓“穿”，系在孔上的带子称之谓“缓”。说文上讲，钮是印鼻。古代印章，从商周时代开始只有鼻钮，后来渐渐发展到器物钮，秦汉以后兽钮开始多了起来。因当时印章需随身佩带，所以印钮多精雕细刻，内容题材也逐渐丰富起来，到了隋唐时代，印章自封泥（什么是封泥，封泥印？两千年的穿越，封泥艺术价值？）改为濡朱，多搁置在案几之上使用，佩带消失，印钮也就不讲究了。
明清以来文治印，给印章带来新的雅韵和趣味，印钮名家辈出，如清康熙时期（另一种角度看印章识雍正，从雍正闲章看雍正王朝）的王工、杨玉漩、周尚均等。由干当时人们普遍的爱好，促成了印钮的蓬勃兴盛。寿山石的产地福建，印钮的雕刻更为精美，不仅形似而且追求传神，当地流行着这样的谚语:“啼狮、笑凤、落颜龙”。至此，印钮成为篆刻艺术的一部分，它的发展已脱离实用，开始显示出艺术性质的光华。
近代著名制钮艺人林元珠、林文宝、林清卿、黄恒颂、王雷庭、讥东方、仇伟仁、林碧英、周宝廷等，都有各具风格的传世珍品。
(1)立体钮：立体钮中又分为立式和卧式两种，古代钮多为立式，刻钮费 石，特别是名贵印材不舍用刀，逐渐改成卧式钮。钮的内容非常丰富，可分为动物钮:飞禽、走兽、昆虫、鱼介，还有龙、凤、麒麟、辟邪、指峡等;植物钮:瓜、果、花卉、树木等;人物钮:达摩、仙女、佛释、古代历史人物等;混合钮:人和动物、人和植物、动物和植物等。
(2)博古钮：以古代器皿、器物上的纹样为题材刻在印钮上，如玉器上的龙蝶纹、铜器上的婪餐纹、唐代的卷草纹等，刻在印章的顶端平面上，有的还在图案纹样的底地再饰以雷纹、云纹等，使整个钮更加完美精致。
一般刻工精致的印，除钮上的纹饰外，往往底座还刻成台。台有宽有窄，宽台可饰以纹彩，与博古钮上的纹样相呼应。也有只有台无花纹的，也有只有花纹无台的。
(3)薄意：薄意是指印身四周的浮雕，同样具有装饰作用。薄意比刻钮更难，它需要有国画的基础，不仅要运用国画的构图，还要结合印材上的巧色和纹理，才能表现得生动灵活，让人爱悦不舍。
薄意是由“麻花”发展而来的。“麻花”是在印材上用刀尖刻出浅浅的花纹。从“麻花”到浮雕的发展过程中，林清卿起到了很重要的作用，他是一位有多方面修养的艺人，他将山水的疏朗清雅、花果的反转向背、人物的举止仪态，在简练的线条中表现出来。晚清时代特别盛行薄意，题材也很广泛，山水、花鸟、人物、历史故事等皆可入印。
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