毛笔为中国传统文房四宝之首，是文人案头最重要的文房用具之一，在古代，人们曾富裕它各种别致的代称，有些至今仍被广泛运用。最早如《诗经·静女》：“静女其娈，贻我彤管。”这里称笔为“管”。曹植则称笔为“寸翰”，其《薤露行》云：“骋我径寸翰，流藻垂华芬。”左思称笔为“柔翰”，如《咏史》诗：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”还有一些对于毛笔有趣的别称，读起来既使人兴趣盎然，又能增长知识。
管
亦称“彤管”。以管为名，毛笔的称呼也多姿多彩，如“彤管”、“管子文”、“漆管”、“素管”、“越管”等。
胡颖
湖笔又称胡颖。颖是湖笔的最大特点，所谓颖，就是指笔头尖端有一段整齐而透明发亮的锋颖，业内人称之为“黑子”，这是其他笔所没有的，故而称之。
毛颖
宋代陈渊《墨堂文集》：“我行何所挟，万里一毛颖。”
管城子
唐代韩愈《毛颖传》：“亲皇帝使恬（蒙恬）赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子。”宋代黄庭坚《戏呈孔毅父》诗曰：“管城子无食肉相，孔文兄有绝交书”。
管城侯
《文房四谱》有此一说；文嵩《管城侯传》有：“宣传毛元锐，学文锋，封为管城侯。”
中书君
《毛颖传》记毛颖号管城子，累拜中书令，被称呼为“中书君”。宋代苏轼《自笑》诗：“多谢中书君，伴我此幽栖。”即咏笔。
毛锥
南宋杨万里《诚斋集》：“仰枕槽丘俯墨池，左提大剑右毛锥。”
毛锥子
《新五代史·弘肇传》：“弘肇曰：‘安朝廷，定祸乱，直需长枪大刀。若毛锥子安足用哉？’三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何从集乎？’毛锥子盖言笔也。”
毫，毫素
晋陆机《文赋》中称：“或含毫而邈然”，“唯毫素之所拟”。李善注：“毫，笔也，书谦曰素。”故亦作“毫素”。
毫锥
《白乐天集》记乐天与元稹各有纤锋细管笔，携以就试，目为“毫锥”。
秋毫
苏东坡《鲜于子骏见遗吴道子画》：“觉来落笔不经意，神妙独到秋毫颠”。
健毫，圆锋
由毛笔之四德：尖、齐、圆、健而来。
羊毫、狼毫、兼毫
湖笔的原料由羊毛、黄鼠狼尾巴或两种混合制成。羊毛笔头称羊毫，黄鼠狼笔头称狼毫，两种混合笔头称兼毫。故有人作为笔的别称。
龙须
《龙须颂》：“再释其笔，曰龙须友。”另有一副对联曰：“龙须作友，鴝（音同渠）眼流光。”“龙须”指笔。
兔毫，麟管
楹联：“兔毫推赵国，麟管赐张华。”这里有两个典故，上联出自王羲之的《笔经》：“汉时诸郡献兔毫，唯有赵国毫中用。”下联出自东晋王嘉的《拾遗记》：张华著《博物志》，晋武帝赐给其名笔“麟角管”，作为鼓励。
鸡距、鹿毛、鼠须、麟角
有一对联：“鸡距鹿毛花开五色，鼠须麟角笔扫千军。”上联中的“鸡距”、“鹿毛”均为古代名笔。前者典出白居易的《鸡距笔赋》：“不得兔毫，无以成起草之用；不名鸡距，无以表入本之功。”后者典出《新唐书·地理志》：“蕲州蕲春郡士贡有鹿毛笔。”下联“鼠须”、“麟角”亦为古代名笔。王羲之《笔经》云：“世传张芝、钟繇用鼠须笔，笔锋劲强有芒。”“麟角”即“麟角管”。
佩阿、昌化
《致虚阁杂俎》记笔神叫做“佩阿”，又叫做“昌化”，故也有人以此代指毛笔。
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