合文，在甲骨文中就是把兩個字或三個字寫在一起，只佔一個字的位置的寫法。合文是甲骨文中書寫字組比較常見的一種方式，也是甲骨文的一個特點。從目前的資料來看，《古文字類編·增訂本》收入甲骨文合文有285個計454字例，《新甲骨文編》收入甲骨文合文170個計633字例，一般是兩個字或三個字合在一起的，四個字的合文《新甲骨文編》只有1例。4個字以上的合文目前還沒有見到。
商朝人為什麼在鍥刻時採用合文呢？是為節約龜甲的空間，還是為了構圖的藝術美感？不得而知。我常常在甲骨文印創作中運用這種方式，解決許多章法安排不妥的問題。“……字之多寡，文之朱白，印之大小畫之稀密，挪讓取巧，當本乎正。使相依顧而有情，一氣貫串而不悖，始盡其善”（明·甘暘《談章法》）。“……字畫不均者，或以地分，或以畫均。曰疏密、曰肥瘦、曰格，則均其地而異其章也；曰讓、曰錯對，則均其畫而占其地也，錯綜者平頭不等，則磊落而縱之……”（明·朱簡《談章法》）。
從甲骨文資料中看合文一般有以下幾種方式：
左右式：把兩個字以左右形式合在一起佔一個字的位置。如“乙卯”、“乙亥”（圖1）。拙作“無眾之助大功不立”（圖2）印中“不立”兩字是左右形式的合文。
上下式：把兩個字以上下方法合在一起佔一個字的位置。如“二犬”、“二牢”（圖3）。拙作“是非不必爭人我”（圖4）印中“爭人”兩字是上下形式的合文。
嵌入式：把一個字嵌入另一個字中佔一個字的位置。如“三百”、“匚丙”（圖5）。拙作“功行三千宜五福”（圖6）印中“三千”兩字是嵌入形式的合文。
混合式：把三個字以上下左右形式混合安排在一起佔一個字的位置。如“十四月”（圖7）。如余拙作“丙午十二月我以降”（圖8）印中“十二月”三字是混合形式的合文。
以上幾種合文的應用，也可以使字與字之間形成疏密、大小、聚散的布局，使字與字之間形成勻稱的美感。甲骨文中的合文在後來的金文、先秦古璽、秦漢印中也時常出現，一些篆刻家也利用合文來創作作品，如文彭、鄧石如、丁敬、吳昌碩、黃士陵、簡經綸等。合文怎樣安排既巧妙又自然，要求我們在創作中不斷地總結和靈活運用。
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