汉印制作均需经过刀的刻治。 铸印， 先以刀刻制出印模而后翻砂浇铸。 凿印， 则是以刀直接在印材上镌凿成字， 即可使用。 琉璃、 玛瑙及玉等坚硬之材， 需碾琢成字， 或以刀慢琢成文，方可佩用。
不论何种方式完成， 均离不开刀与字。 刀的刻凿、 琢镌， 其目的是为了表现印中文字； 而字由笔书成， 具有书者之个性及审美之情。 故要求刀下之字应具有笔意， 即作者之情意。 汉印中往往具有浓郁的刀味、 笔意和作者之情趣， 故清人赵之谦曾说“古印有笔尤有墨” 。
铸印： 刀笔相融铸印之前， 先书篆于母范，然后刻模、 制模、 范铸成印。 铸印往往由于翻铸， 使字画转角处、 露锋处易失刀痕， 变得较为含蓄、 浑穆、 沉着。 这正与篆书的圆笔中锋可产生的效果近似。
故常有称赞用笔圆浑、 沉着的线条如“折钗股”、 “如印印泥”。 这也正是铸印线条的特点。
凿印： 笔藏刀内凿印， 是槌凿成文， 较之铸印则刀锋显露。 有一种较露锋芒者， 如“将军印” 之类， 由于“军中急于封拜， 往往不加修饰， 意到笔不到” 。 刀多于笔， 刀露笔藏。
有一种直率、 自然、 豪放之美， 但也有一部分过于潦草， 形体松散 。
琢印： 刀寓笔中
玉印等文字， 大多线条较细， 粗细匀称。 有的磋琢后， 笔画两端未加修饰， 有尖细之感， 有的雕琢之后， 两端稍加修饰， 使之平整而齐， 如同刀切。 总的说， 刀寓笔
中， 因而显得遒劲、 圆转、 清丽、温润， 别具一种文静、 典雅的风貌。
在殳篆中， 有的玉印更具婀娜、 茂密之美。
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